气质是婴儿出生后最早表现出来的一种较为明显而稳定的个性特征，如有的婴儿总是表现出安静、乖巧的特征；有的则总是表现出激动、哭闹的情绪。有的活泼、听话；有的好哭、难哄。婴儿的气质各有不同，往表现出来的生活态度与情绪也就不同。
    有的人说：我们对孩子的教育，做到了爱心加耐心，可孩子似乎不领情，很难与家长相配合，难于接受成人的教育。教育孩子似乎是一件很难的事情。而有的父母说自己的孩子很既听话又乖巧，你教他什么他就学什么，从不抵触，学习兴趣大，教育孩子是一件很容易的事情。
    还有一位母亲说：她的儿子快3岁了，生理发育都很正常，平常很安静，不哭不闹，但对学习和游戏活动等反应特别的慢。你教他学一首小儿歌几天也学不会，而在一起玩的2岁孩子都学会了；做游戏的动作十分缓慢，而且动作也不协调，既使是一个非常有趣味的玩具，别的同龄孩子立刻上去抢着玩，而她的孩子要盯着老半天才慢慢地去用手摸一下。这位母亲说，孩子的表现十分影响大人的教育积极性，她感到很懊丧。
    以上三个孩子的父母，所表现出来的不同教子心得，究其原因，除了成人的教养方式和方法不同以外，另一方面的原因是由婴儿的不同气质所决定的。不同气质的婴儿，在接受成人的教养上，会表现出不同的学习状态和情绪。这里我们就有必要探讨一下孩子气质的有关问题，从而获得教养孩子的一些方法。

    一、气质的概念及分类
    心理学家托马斯和切斯对婴幼儿气质进行了长达十多年的研究。他们将气质定义为“个性的风格特质”，即个体日常生活及活动中的一种稳定的情绪和行为。并认为既具有稳定性又具有可变性，气质是从新生儿起开始表现出来的一种比较稳定的个性心理品质，但它在后天生活环境和教育影响下，在一定程度上是可以改变的。托马斯、切斯关于气质的定义和学说得到了心理学界广泛的赞同与采纳。他们把婴幼儿气质划分为三种类型：
    1、容易型。许多婴幼儿属于这一类。这类婴幼儿吃、喝、睡、大小便等生理机能有规律，节奏明显，容易适应环境，也容易接受新事物和不熟悉的人。他们情绪一般积极、愉快，对成人的交流行为反应迅速。由于他们生活规律、情绪愉快，且对成人的扶养活动提供大量的积极反馈，因而容易受到成人最大的关怀和喜爱。
    2、困难型。这类婴幼儿的人数较少。他们时常大声哭闹、烦躁、易怒、爱发脾气、不易安抚。在饮食、睡眠等生理机能活动方面缺乏规律性，对新食物、新事物、新环境难于适应。他们情绪总是不好，在游戏中也不愉快。成人需要花费很大力气才能使他们接受抚爱，很难得到他们的正面反馈。由于这种孩子对父母来说是一个较大的麻烦，因而在教养中需要成人极大的耐心和宽容，促使他们向容易型气质转化。否则易使亲子关系疏化。
    3、迟缓型。这类孩子活动水平很低，行为反应强度很弱，情绪总是消极而不愉快，但也不像困难型婴幼儿那样总是大声哭闹，而是常常安静地退缩和畏缩，情绪低落，逃避新刺激、新事物，对外界环境和事物适应缓慢。但在没有压力的情况下，这类孩子会对新刺激缓慢地发生兴趣，在新环境中能逐渐活跃起来。这一类婴幼儿随着年龄的增长和成人教养的不同而发生分化，即向容易型或因难型转化。
    托马斯和切斯还认为，以上三种类型只涵盖了65%和研究被试，另有35%的孩子不能简单地划归到上述任何一种气质类型中去，他们往往具有上述两种或三种气质类型混合的特点，属于上述类型中的交叉型。

    二、婴儿的气质与教养方法
    托马斯和切斯对婴幼儿气质的分析，为我们对各种不同个性的婴幼儿进行早期教育，提供了理论上的指导。

    1、容易型气质婴儿的教育
    第一、要全面对孩子进行启蒙教育。由于这类孩子容易接受教育，因此要在孩子心理和生理能够承受的范围内，极大地丰富孩子的精神生活，尽可能地在各个方面做好启蒙教育，使之全面发展。不要担心孩子有什么不能接收的，要充分相信孩子的潜能是巨大的；你教他什么，他就能学什么。
    第二、要克服溺爱，防止骄气。由于容易型的婴儿好教养、好学习，往往容易得到成人的宠爱而产生骄气；另外这些孩子也往往认为自己什么都会、都行，别的小朋友什么都不会而产生霸气。因此，要教育这类孩子学会尊重、关心和帮助他人，不能有过多的骄气和霸气，注重对他们进行情商的培养。
    第三、也要防止一些行为问题的发生。由于这类孩子具有容易接受和适应父母管教的优点，因而也会导致一些行为问题的发生，如这些孩子在早期容易接受和适应父母的期望和管教标准，并将它们内化为自己的期望和规则系统。这样一来，当他们进入幼儿园、走进同龄人的世界时，就会发现这些新环境中的要求与规则同他们所习以为常的规则系统有所不同，他们在家庭中所习得的行为模式在这里会显得有些格格不入。如果这两种要求之间的冲突和矛盾十分严重，会使孩子陷入进退两难、无所适从的境地，从而导致行为问题或发展障碍。

    2、困难型婴幼儿的教育
    第一、要特别有热情、有耐心地对待他们。对于困难型的婴儿，教养难的问题一开始就有了。为了使孩子抚养和家庭生活的正常秩序能够维持下去，父母必须处理很多棘手的问题，如怎样适应婴儿的不规律生活、易烦躁、爱哭闹等特点，如果父母在管教孩子时缺乏耐心，态度急躁或训斥、惩罚孩子，那么这些孩子比其他类型的孩子就容易表现得更加烦躁、抵触、易怒和消沉。只有特别热情、耐心、有爱心地对待这些孩子，全面考虑他们的气质特点，采取适合于其特点的措施和教养方式，才能使这些孩子健康发展，走向“正轨”。当然，这需要很长的时间；更需要父母不断的努力，理性地克制自己。
    第二、要特别注重表扬和夸奖。如果多关注和夸奖困难型孩子好的表现，如“你真聪明，一下子就学会了”、“你是一个听话的好孩子，现在不哭也不闹了，爸爸、妈妈都喜欢你”、“太棒了，做得挺好。再给你贴上一朵小红花，等你得到了5朵小红花，妈妈就奖励你一个玩具狗”等等。孩子好的表现被父母发现并得到了称赞、夸大和奖赏，就会获得心理的极大满足，他就会觉得：“我是一个好孩子，爸爸、妈妈喜欢我。”这样他在生活中就会乐意接受大人的教育。困难型的孩子生活在肯定、称赞的教育环境中，有利于激发他向容易型转变。
    第三、要适度批评和限制。对于困难型的孩子，做父母的一方面要在平时的生活中要多表扬甚至主动奖励孩子讲道理、听话的表现和行为；一方面也要适度批评和限制不听话的行为，对于不合理的要求不宜满足，不能一味地迁就孩子。这样做的目的是让孩子知道什么行为是大人允许的，什么行为是不允许的，从而慢慢改掉由着自己性子来的习惯，成为一个容易接受大人教育的孩子。

    3、迟缓型婴儿的教育
    第一、要允许孩子按照自己的特点去适应环境。对于迟缓型的婴儿的教养，其关键在于让这些孩子按照自己的速度和特点去适应环境，对于一时不敢接近或正在观望的事物，不要催逼他们去接触，允许他们有一个质疑、观察和小心翼翼接触事物的过程。往往是成人越催促，孩子越胆小、越迟钝。
    第二、要多多鼓励孩子去尝试新经验，适应新环境。鼓励对这一类孩子极为重要，他们需要在尝试过程中得到成人的鼓励、夸奖和具体帮助，我们做家长的必须不急不躁，热情鼓励孩子每一点进步，甚至要有意夸大孩子的细微进步和优点；不能数落、埋怨孩子，如“你胆子为什么这么小呢？”、“快一点好不好，把妈妈急死了”、“真没用，不像个小男孩”等等。孩子在鼓励、称赞声中就会有信心地大胆去探索事物；在数落、埋怨声中只会缺乏信心，更加迟缓。
    第三、要参与孩子的活动，做好示范。由于迟缓型的孩子对事物的探索比较小心和迟疑，不敢大胆去接近，这就需要成人一方面鼓励他去接触事物，一方面参与进去，并做好示范。孩子看到成人的参与和示范，就会在一定程度上消除紧张、惧怕的心理，从而大胆地去接触新事物、新环境。